A mediados de la Segunda Guerra Mundial, un campo de prisioneros de guerra en Austria, cerca de los Alpes de Lahtal.
Por la noche hubo un bombardeo, y por la mañana cinco prisioneros de guerra encontraron una bomba sin explotar en el destartalado piso de una fábrica. Reemplazando el fusible dañado, los prisioneros arrojaron un montón, que golpearán al delantero. El geftling consuntivo (cautivo) tuvo que morir, pero ya no tenía la fuerza para recibir un golpe exacto, e Ivan Tereshka tomó el mazo. De repente, un oficial alemán se acercó al grupo, aunque generalmente los alemanes se mantuvieron alejados de los prisioneros que neutralizaban las municiones sin detonar. El oficial llamó a Ivan y ordenó que le limpiaran las botas polvorientas.
Las mujeres capturadas trabajaban cerca, e Ivan captó la mirada despectiva de una de ellas. "Esta mirada como si el agua hirviendo salpicara su alma con el insoportable dolor del reproche ... Algo que aún se dejaba controlar, repentinamente se rompió en él. Ivan saltó de rodillas y golpeó al alemán en la mandíbula. El alemán sacó un arma, pero luego hubo una explosión, el taller estaba envuelto en una nube de polvo. Ivan arrancó el arma de las manos de un oficial y corrió. Milagrosamente, sin caer en el embudo, saltó la cerca, tachonado de picos de hierro y se encontró en un campo de papas.
Había un bosque denso detrás del campo, pero Ivan no tuvo tiempo de alcanzarlo: los perros lo alcanzaron. Le disparó a uno, en el segundo disparo el arma se atascó. Wolfhound saltó, pero Ivan logró agarrar el collar y romper la cresta del perro. El camino hacia el bosque estaba despejado.
Solo cuando estaba en el bosque, Ivan notó que alguien lo estaba siguiendo. Era una niña, una joven italiana de ojos negros y pequeña Julia. A lo lejos, Ivan vio otro geftling. Tereshka no era necesario para la escolta: era mucho más fácil correr solo, pero tampoco podía dejar a la niña. Era demasiado ingenua e imprudente.
A pesar del hecho de que una niña débil lo siguió, Ivan no disminuyó la velocidad. Solo ahora, mientras subía por una pendiente empinada a través de piedras y árboles caídos, Ivan notó que el perro logró morderlo. Además, incluso durante la explosión, perdió bloques de madera (klumpes), que servían como zapatos cautivos, y ahora se abrió paso descalzo por el desierto. La persecución está detrás: Ivan escuchó detrás de él solo el golpeteo de las almohadillas de su compañero.
Una noche fría y lluviosa "atrapó a los fugitivos en una zona pedregosa, cubierta de pinos torcidos". Caminar por los Alpes de Lahtal fue difícil, pero las montañas eran un obstáculo entre los fugitivos y los motociclistas alemanes. Ivan, que se había agachado debajo de una roca que sobresalía, tuvo un sueño siempre recurrente, donde fue capturado una y otra vez. Sucedió en un pueblo cerca de Jarkov. El escuadrón de Ivan estaba rodeado. Tereshka fue herido con una bayoneta y despertó ya en cautiverio.
Por la mañana, Julia se despertó. Se las arreglaron para explicarse en una mezcla de ruso y alemán. Ivan ya había aprendido algunas palabras alemanas en Alemania, y su amiga, también prisionera, le enseñó a Julia a hablar un poco de ruso. Ivan tenía un plan: cruzar los Alpes y llegar a Trieste, donde, según los rumores, había grupos de resistencia. Lo principal es no caer en manos de los alemanes, no "ahorcarse bajo una cuerda de seda negra".
Habiendo escapado del desfiladero, los fugitivos cayeron en un denso bosque de pinos, donde se encontraron con un residente local, un austriaco. Amenazando con una pistola, Ivan le quitó una chaqueta de cuero y una barra de pan. El hombre era anciano y estaba mal vestido. Tereshka no quería convertirse en ladrón, pero no tenía otra opción: cruzar los Alpes, necesitaba comida y ropa. A lo lejos, Ivan notó la finca, donde, aparentemente, vivía el austriaco.
Los prisioneros huyeron y se subieron a la hendidura cubierta de rododendros para comer. De repente les llegaron disparos. Al asomarse por la grieta, Ivan vio al gentil que seguía a Julia. Huyó de la mansión en su dirección, y los alemanes fueron golpeados con ametralladoras. El prisionero cayó detrás de la roca y los disparos quedaron en silencio. Ivan se apresuró a irse de este lugar.
Ivan escapó del cautiverio más de una vez. Durante el último escape, su compañía llegó a Ucrania. Habiéndose detenido cerca de un pueblo, los camaradas enviaron a Ivan a buscar provisiones. Los alemanes lo notaron, pero Ivan logró batir en la primera choza que apareció y esconderse debajo de la estufa. Los alemanes no lo encontraron; un policía local lo "fumó" del refugio de Ivan. Se dispuso a prender fuego a la casa, y la esposa del maestro delató al fugitivo. "No estaba enojado con esta mujer", pero quería disparar al traidor-policía en el acto.
Al salir de la grieta hacia una pendiente desnuda, Ivan se sorprendió al ver que el geftling, a quien Julia llamó loca, todavía estaba vivo. Los siguió y exigió comida. Tenía que dar un pedazo de pan precioso: Ivan temía que este terrible geftling los diera. Ivan entendió que debería haberlo matado, pero el loco estaba indefenso, e Ivan no levantó la mano, lo que luego lamentó amargamente.
En la ladera, encontraron un camino y se movieron a lo largo de él. Hacía frío y su ropa de campamento no se calentó en absoluto. En el camino, Julia habló de sí misma. Ella creció en una familia acomodada, pero dejó todo por su amado, que era comunista. La niña consideraba a la Unión Soviética como un país fabuloso donde todos son iguales y felices. Ivan no comenzó a decir cuán difícil es la vida en este país.
Al anochecer comenzó a nevar. Ivan caminó obstinadamente, quería pasar esta cordillera lo más rápido posible, pero la fuerza de Julia se acabó. Y de nuevo, Ivan no podía dejar a la niña. La cargó a hombros y la llevó por un camino resbaladizo. Solo por la mañana pasaron el paso y bajaron a la zona del prado.
Hasta ahora, Ivan no ha tenido novia. Cuando su padre murió de hambre, Ivan tuvo que criar una familia, no había tiempo para el amor. El único ejemplo de tal relación para Iván fue el amor entre un teniente de alto rango, en quien sirvió como un ayudante, y una joven enfermera. Sus sentimientos eran fuertes y serios, pero cuando el teniente murió, la niña se enamoró rápidamente de otra. Desde entonces, todas las chicas le parecieron inconstantes y traicioneras a Ivan. Decidió que "las chicas no son para él".
En un hermoso prado alpino, donde se encontraron los fugitivos, crecieron muchas fresas silvestres. Por primera vez en pocos días, Ivan y Julia pudieron comer. Tereshka trató de decirle a Julia la verdad sobre su vida en la Unión Soviética, pero la niña se ofendió y quedó aislada. Ella no quería perder sus ilusiones, lo único que le quedaba. Julia e Ivan lo consideraban un héroe, pero el propio Tereshka tenía una opinión diferente. Creía que debería haberse suicidado y no caer en el cautiverio alemán. Ivan también consideraba a su país como el más bello, que intentó explicarle a la niña. El hambre en las aldeas bielorrusas fue un fenómeno temporal para él, y la depresión fue un error accidental.
El amor entre Ivan y Julia surgió de repente y los capturó sin dejar rastro. "Algo no dicho, secundario, todo el tiempo manteniéndolos a distancia, fue superado, experimentado felizmente y casi de repente ... En medio de las montañas primitivas, a un paso de la muerte nació un desconocido, misterioso y dominante, vivió, anhelo, miedo y gritó. " Los amantes pasaron un día en el prado, todo lo que midieron en esta vida.
Aquí fueron nuevamente alcanzados por geftling locos. Tuve que darle más pan. Ivan nuevamente comenzó a sangrar una herida en su pierna: una mordedura de perro desigual no sanó. Geftling loco desapareció por un tiempo, pero un día después apareció de nuevo, y esta vez más de uno. Condujo a los alemanes, repitiendo que le darían mucho pan al ruso. Los alemanes se extendieron en una estrecha cadena en el prado, e Ivan y Julia nuevamente tuvieron que huir.
La herida se hizo sentir: Ivan ya no corría, sino que se movía en carreras, arrastrando una pierna pesada e hinchada. Él entendió que había comenzado un envenenamiento de la sangre. Los fugitivos se apresuraron a subir lo más alto posible, donde las balas alemanas no podían alcanzarlos. Julia se subió al borde de una escarpada maleza cubierta de elfos, y con dificultad arrastró a Ivan. Luego tuve que caminar entre los matorrales espinosos. Tenían que llegar a la silla a toda costa. Los alemanes se adelantaron e Iván intentó disparar, pero Julia pidió no gastar todas las municiones, dejar dos, para él y para él.
Rompiendo a través del elfin, los amantes corrieron hacia la silla. Luego notaron que la persecución había quedado atrás, como si los alemanes hubieran decidido dejarlos ir. Ivan no tenía prisa por alegrarse, y tenía razón. Los alemanes se quedaron atrás solo porque los amantes se encontraron con una trampa. El desfiladero en el que cayeron terminó en un abismo sin fondo. Los fugitivos ya estaban parados al borde del acantilado cuando los alemanes bajaron a los perros. Luego, Ivan notó muy abajo, en una pendiente, un montón de nieve sin derretir. Agarró a Julia en un abrazo y se lanzó con todas sus fuerzas hacia la nieve. No pude saltar, una pierna herida interfirió. Los perros atacaron a Ivan. "Un dolor insoportable atravesó la garganta, por un momento el cielo sombrío parpadeó en mis ojos, y todo se fue para siempre ..."
En lugar de un epílogo
Muchos años después de la guerra, los familiares de Ivan Tereshki recibieron una carta de la comunista italiana Julia Novelli. Los partisanos lo recogieron, lo calentaron y lo salvaron. Durante la guerra, Julia se unió a ellos y luego comenzó a trabajar en la Unión por la Paz. Durante este tiempo, crió a su hijo Giovanni, que ya tenía dieciocho años. Julia insistió en que el hijo de Ivan aprendiera ruso. Ella misma no olvidó a su amada por un momento y solo lamentó una cosa: que no tenía una sola fotografía de Ivan.
