: Un cazador callejero en la noche deambula por los niños campesinos que se sientan junto al fuego, cuidan caballos y se cuentan historias de miedo sobre duendes, sirenas, brownies y otros espíritus malignos.

La acción tiene lugar en el Imperio ruso, en el distrito de Chern de la provincia de Tula. La narración se realiza en primera persona. La división del recuento en capítulos es condicional.

“Un hermoso día de julio”

Los días de verano cuando el clima se pone maravilloso. La mañana es clara, radiante. Al mediodía, el cielo está cubierto de nubes de color gris dorado claro, de las cuales ocasionalmente se siembra una pequeña lluvia cálida. Antes del amanecer, las nubes desaparecen y el sol se pone tan tranquilo como ascendió al cielo.

Cazador perdido

Fue en ese día que el narrador estaba cazando urogallo negro.

Por la tarde regresó a su casa y de repente se perdió.

"¿Pero dónde estoy?" Repetí de nuevo en voz alta, me detuve por tercera vez y miré inquisitivamente a mi perra inglesa de pinto amarillo Diana.

Al subir una colina alta y abruptamente inclinada, vio una enorme llanura debajo de él, que estaba rodeada por un ancho río. El narrador finalmente descubrió el área, en el distrito se llamaba prado de Bezhin.

Fogata en la noche

Dos hogueras ardían justo debajo de un acantilado en la oscuridad, en el que cinco niños campesinos con dos perros vigilaban caballos. Durante el día, el calor y las moscas con tábano no daban descanso a los caballos, por lo que en verano pastaban por la noche.

Expulsar a la manada antes de la noche y conducir la manada al amanecer de la mañana es una gran celebración para los muchachos campesinos.

El cazador cansado bajó al fuego, dijo que estaba perdido y le pidió que pasara la noche. Se tumbó debajo de un arbusto cercano, fingió estar durmiendo y escuchó de qué hablaban los niños.

Los niños cocinaron papas y contaron historias de espíritus malignos.

Ilyusha

La mayoría de todas las historias fueron contadas por Ilyusha, de doce años, con una cara encorvada, alargada y cara ciega, en la que se congeló una expresión francamente preocupada.

El niño estaba vestido de forma limpia y ordenada, pero mal. La gran familia de Ilyusha, aparentemente, no era rica, por lo que el niño, junto con sus dos hermanos, trabajó en una fábrica de papel desde la primera infancia. Ilyusha "conocía mejor que nadie todas las creencias rurales" y creía sinceramente en ellas.

Brownie en una fábrica de papel

La primera historia fue sobre cómo el empleado ordenó a Ilyusha con un grupo de chicos que pasaran la noche en una fábrica de papel. Arriba alguien pisoteó inesperadamente, bajó las escaleras, caminó hacia la puerta. La puerta se abrió y nadie la siguió. ¡Y de repente alguien tose! Asustó a los muchachos de la casa.

El cordero parlante sobre la tumba del ahogado

Entonces Ilyusha habló de una presa rota, un lugar inmundo donde el hombre ahogado una vez fue enterrado. Una vez un empleado envió una perrera a la oficina de correos. Regresó a través de la presa a altas horas de la noche. De repente ve un corderito blanco sentado en la tumba de un hombre ahogado. La perrera decidió llevársela con él. El cordero no se sale de las manos, solo mira intensamente a los ojos. Se convirtió terriblemente en una perrera, acaricia un cordero y dice: "¡Byasha, byasha!" Y el cordero descubrió sus dientes, y le respondió: "¡Byasha, byasha!"

Maestro difunto buscando un descanso

Entonces Ilyusha habló sobre el caballero fallecido que se conoció en la misma presa. El hombre muerto estaba buscando una brecha en el "lugar inmundo" y se quejó de que la tumba lo estaba presionando.

Sábado de padres

Ilyusha estaba segura de que "puedes ver a los muertos a todas horas", y el sábado de los padres puedes averiguar quién morirá este año, solo necesitas sentarte en el porche y mirar el camino de la iglesia; quien pase por allí morirá. Él habló sobre una mujer que decidió averiguar quién se estaba muriendo este año, fue al porche el sábado de sus padres y se reconoció a sí misma en una mujer que pasaba.

Eclipse Solar y Trishka

Cuando surgió la conversación sobre la reciente "previsión celestial": el eclipse solar, Ilyusha contó la creencia sobre la increíble persona Trishka que vendrá durante el eclipse solar. Este Trishka es sorprendente en su habilidad para liberarse de cualquier grillete y salir de cualquier prisión.

Pavlush

Entonces Pavlusha también recordó un eclipse solar.

Cuando desapareció el sol, los campesinos se asustaron, y el libro de cocina señorial rompió todas las ollas en el horno, creyendo que el fin del mundo había llegado, y que no habría nadie más para comer sopa de repollo. Todos creían que "los lobos blancos correrán por la tierra, habrá personas, un ave de rapiña volará o verán a Trishka mismo".

Los campesinos fueron a encontrarse con Trishka en el campo. De repente ven: hay un hombre "complicado" con una cabeza extraña. Todos se apresuraron a esconderse, y resultó no ser Trishka, sino un bochar de la aldea que compró una jarra nueva y se la puso en la cabeza para que fuera más fácil de transportar. Animó a los niños Pavlushin historia.

De repente, en medio de la conversación, los perros ladraron y salieron corriendo. Pavlusha corrió tras ellos. Al regresar, dijo que los perros sintieron al lobo.

Sin una ramita en la mano, por la noche, él, sin dudarlo, galopaba solo sobre un lobo ... "¡Qué niño tan glorioso!" Pensé, mirándolo.

Kostya

Kostya, un niño pequeño, insignificante, muy mal vestido y tímido de unos diez años con una mirada pensativa y triste, contó dos historias.

Un carpintero se encuentra con una sirena

El primero es sobre un carpintero que se perdió en el bosque y se topó con una sirena. Ella se sentó en la rama de un árbol, lo llamó y se echó a reír. El carpintero tomó y se persignó. La sirena lloró lastimeramente y luego lo maldijo: el carpintero lloraría hasta el final de sus días. Desde entonces está triste y camina.

Acuoso, arrastrando al niño al fondo

La segunda historia de Kostin era sobre un niño que fue arrastrado por un hombre de agua bajo el agua, y su madre se volvió loca de dolor.

Fedya

El mayor de los muchachos, Fedya, un adolescente delgado y apuesto de unos catorce años, pertenecía, a juzgar por la ropa, a una familia adinerada y estaba "cantando" en esta compañía. Trataba a sus amigos con paciencia, pero amablemente, de vez en cuando los interrumpía con burlas bondadosas.

Fedya recordó a la mujer que vivía en su pueblo, que había sido abandonada por su amante. Fue a ahogarse, y el agua la arrastró hasta el fondo, y allí se "echó a perder". La mujer fue retirada, pero no volvió en sí misma, por lo que siguió siendo una tonta.

Vania

El más joven, un niño de siete años, Vanya, dormitaba toda la noche debajo de la colchoneta, "y solo ocasionalmente sacaba su cabeza rizada de pelo rubio debajo de ella".

Mañana

El resto de los niños dormían cuando se extinguieron los incendios. El cazador también se quedó dormido. Dejó el fuego cuando "concibió la mañana". El cazador logró decir adiós solo a Pavlushi: se despertó cuando se fue.

Epílogo

El narrador lamenta que en el mismo año, el "buen tipo" Paul murió, se estrelló después de caerse de su caballo.