La narración se lleva a cabo en nombre del fontanero Grigory Ivanovich. Cuenta a qué le llevó su pasión por el aristócrata. Él aconseja no meterse con ellos, ya que él mismo tuvo esta experiencia desagradable:
A mí, mis hermanos, no me gustan las mujeres con sombreros. Si una mujer con sombrero, si las medias que tiene son de fildecosa, o un pug en sus manos, o un diente de oro, ese aristócrata no es una mujer para mí, sino un lugar tranquilo.
El narrador se encuentra con una mujer así en una reunión en el patio de la casa. Después de eso, Grigory Ivanovich a menudo comienza a visitar su habitación, supuestamente en el caso: para preguntar si todo está en orden con el suministro de agua y el baño. La dama se acostumbra a las visitas, se vuelve más sociable. Después de un tiempo, ya están caminando por la calle, mientras que Grigory Ivanovich se avergüenza de caminar del brazo de ella.
Una vez un aristócrata le pide a su admirador que la lleve al teatro. Al día siguiente, Grigory Ivanovich recibe dos boletos para la ópera: uno asigna un bulto y el segundo dona a Vaska, el cerrajero. Los boletos no están en lugares vecinos. Grigory Ivanovich se sienta en la galería y echa de menos hasta el intermedio.
Durante el intermedio, el aristócrata va al buffet. Al ver que está mirando pasteles, Grigory Ivanovich le ofrece una cosa, promete pagar. Un aristócrata satisfecho toma un pastel de crema y luego dos más.Grigory Ivanovich tiene poco dinero, pero le da vergüenza admitirlo. Según sus cálculos, apenas tiene suficiente para tres pasteles, por lo que intenta distraer a la dama de comer exquisiteces, pero el aristócrata toma el cuarto pastel. Entonces Grigory Ivanovich no lo soporta y dice: "¡Acuéstate!" La dama está asustada, pero el enojado Grigory Ivanovich se da cuenta de que ahora no podrá reunirse con el aristócrata. La dama tiene que cumplir su orden.
Grigory Ivanovich le pregunta al camarero cuánto debe pagar, por lo que expresa con calma la cantidad. Indignado, Grigory Ivanovich afirma que el cuarto pastel aún no se ha comido. El propietario objeta que el pastel está arrugado y mordido. Las personas reunidas en el buffet discuten si hay un bocado o no.
Como resultado, Grigory Ivanovich paga cuatro pasteles. Un hombre, al ver que la mujer no va a comer el último pastel, se lo come, lo que hace que Grigory Ivanovich esté aún más molesto. Desde entonces, un plomero con aristócratas ya no se encuentra.
