: Un coronel está siendo asesinado en una ciudad militar. Sherlock Holmes descubre que el asesino es un hombre a quien el coronel traicionó para destruir y casarse con su novia.

En el pequeño pueblo de Oldershot, donde está estacionada una unidad militar, matan al coronel James Barclay, un valiente veterano que comenzó a servir como un soldado común y fue ascendido a oficial por valor. En su juventud, Barclay se casó con la hija de un sargento en su regimiento, Nancy. Habiendo vivido treinta años, la pareja fue considerada una pareja ejemplar. El coronel estaba locamente enamorado de su esposa, ella lo trataba más equitativamente, no tenían hijos. La Sra. Barclay utilizó la ubicación de las damas del regimiento y su esposo, sus colegas.

La familia Barclay, con varios sirvientes, ocupa una villa, donde los invitados son poco frecuentes. Hace unos días, la Sra. Barclay, de buen humor, se fue con su amiga la señorita Morrison en una reunión de la sociedad de caridad en la que se encontraba. Cuando regresó a casa de mal humor, se encerró con su esposo en la sala de estar, y los criados la oyeron llamarlo cobarde y pronunciaron el nombre de "David" varias veces. De repente, se escuchó un grito terrible, el rugido y el grito de la amante. Cuando la puerta interior estaba cerrada, los sirvientes se apresuraron hacia la puerta de vidrio que daba al jardín, que, afortunadamente, estaba abierta.En la habitación del sofá, la anfitriona yacía inconsciente, su esposo estaba muerto, su cabeza estaba rota con algún tipo de arma contundente. Un bastón de madera dura inusual, que no pertenecía al coronel, yacía cerca. La policía descubrió que el asesinato fue cometido por ella. La llave de la puerta también desapareció. El interrogatorio de la señorita Morrison, con el que la señora Barclay había estado todo este tiempo, no dio nada. La niña no sabía qué podía causar una pelea entre los cónyuges.

Habiendo estudiado todos los detalles del caso, la policía está en un punto muerto. Sherlock Holmes llega a la escena del crimen, a quien le interesa este caso. Llama la atención sobre el hecho de que el rostro del difunto está distorsionado por el miedo. Ni el coronel ni su esposa tenían la llave, por lo tanto, había alguien más en la habitación, y él tomó la llave. Un extraño solo podía entrar en una habitación a través de una puerta de cristal. En el césped había huellas de zapatos, y en las cortinas había huellas de un pequeño animal que estaba con un visitante desconocido. Al ver una jaula con un canario en la parte superior, el animal subió la cortina.

Después de sopesar los hechos, Sherlock Holmes saca conclusiones. De pie en el camino, un hombre ve cómo los cónyuges de Barclay se pelean en una habitación iluminada con cortinas levantadas. Después de correr por el césped, el extraño entra en la habitación con el animal y golpea al coronel, o el coronel, asustado, se cae y golpea la parte posterior de la cabeza contra la chimenea. El extraño se va y lleva la llave.

Dado que la Sra. Barclay salió de su casa de buen humor y volvió molesta, Sherlock Holmes sugiere que la señorita Morrison está ocultando la verdad. Asustada de que la Sra. Barclay pueda ser acusada de asesinato, la Sra. Morrison dice que en el camino a casa se encontraron con un lisiado jorobado que resultó ser el viejo conocido de la Sra. Barclay.La mujer le pidió a la señorita Morrison que los dejara en paz. Al ponerse al día con un amigo, la Sra. Barclay dijo que este hombre era muy desafortunado en la vida y le pidió que no se lo contara a nadie.

Encontrar un jorobado en una pequeña ciudad militar donde hay pocos civiles no es difícil. Resulta ser un mago errante, un lisiado llamado Henry Wood. Una vez sirvió en India en el mismo regimiento con James Barclay y fue considerado el primer regimiento guapo. Ambos estaban enamorados de Nancy, y ella amaba a Henry. Los jóvenes querían casarse, pero luego comenzó un motín en el país, y el regimiento estaba bajo asedio. Henry se ofreció como voluntario para llegar a la suya, y James Barclay, que conocía bien el área, lo aconsejó de la mejor manera. En su camino, Henry fue emboscado. De la conversación de los rebeldes, supo que Barclay lo había traicionado. Al retirarse, los alborotadores se llevaron a Henry con ellos. Después de la tortura, quedó lisiado. Mientras deambulaba, Wood aprendió trucos de magia y se ganó la vida. En la vejez, Henry se sintió atraído por su tierra natal.

Después de conocer a Nancy, que lo consideraba muerto, la siguió y desde la calle la vio pelear con su esposo, lanzándole acusaciones de traición. Henry no pudo soportarlo y entró corriendo a la casa. Al verlo, el coronel Barclay cayó y golpeó la chimenea, y Nancy perdió el conocimiento. Tomando la llave de sus manos, Henry quiso pedir ayuda, pero se dio cuenta de que podía ser acusado de asesinato. Se metió rápidamente la llave en el bolsillo y quiso irse, pero su mangosta, la bestia con la que muestra trucos, subió la cortina. Intentando atraparlo, Henry olvidó su bastón.

El caso está cerrado: según el examen, la muerte vino de un golpe de apoplejía. Sin embargo, el Dr. Watson no comprende por qué la Sra. Barclay pronunció el nombre "David" si el difunto se llamaba James y el jorobado era Henry.A lo que el gran detective responde que si él fuera el lógico ideal que Watson le describe, inmediatamente habría adivinado cuál era el problema: el nombre fue reprendido, por analogía con el rey bíblico David.