: Un especialista en codificación de información puede estar en varias conciencias, lo que se ha convertido en una amenaza para su existencia real: el mundo real puede desaparecer para él para siempre.

La novela es una alternancia de dos historias a través de un capítulo: "País de las maravillas sin frenos" y "Fin del mundo". En el curso de los eventos, queda claro que ambas líneas están interconectadas. En ambas partes, la narración es de la primera persona.

El protagonista de la sección "País de las maravillas", un hombre de 35 años, un neuroconvertidor (especialista en procesar y encriptar datos a través de acciones subconscientes), pasa a la siguiente tarea. Se encuentra con una gorda de 17 años vestida de rosa.

El laboratorio de su abuelo, un profesor, está en el calabozo. El profesor le dice al convertidor, un empleado del Sistema, que debe realizar la codificación de la información (barajar). Los datos son extremadamente importantes: no deberían llegar a los crackers (competidores del Sistema) o branquias (criaturas subterráneas peligrosas para los humanos).

El héroe del día del juicio final termina en la ciudad. La Guardia de la Ciudad lo nombra Lector de Sueños de cráneos de animales en la Biblioteca. Un bibliotecario lo ayudará.

El héroe no recuerda de qué país vino. Antes de entrar a la Ciudad, el Centinela cortó su sombra: no puedes entrar a la Ciudad con ella.

Habiendo dormido bien, el convertidor miró el regalo del profesor entregado por su nieta antes de irse. Era una calavera y unas pinzas para probar su sonido. El hombre decidió averiguar más sobre el cráneo y fue a la biblioteca con una solicitud de libros sobre mamíferos. El bibliotecario de pelo largo le da libros y habla sobre unicornios.

El convertidor tenía una operación especial para la posibilidad de barajar, ahora tiene una habilidad de codificación única. Un hombre termina de trabajar en la asignación de un profesor.

El héroe logra ver la sombra. Ella pide hacer un mapa de la ciudad; la sombra descubrirá cómo escapar. El guardia dice que no hay forma de salir de aquí: “Nadie puede salir de aquí ... Pero entonces vendrá la liberación. Y todo el sufrimiento, todos los pensamientos pesados ​​desaparecerán ... Olvida tu Sombra. Aquí está el fin del mundo ".

Viene el invierno. El coronel dice que la sombra de la bibliotecaria murió y ella perdió su "yo".

En la mañana de invierno, el héroe ve morir a los animales. Los Centinelas queman sus cadáveres y llenan sus cráneos con viejos sueños.

El héroe le pide a la niña de la biblioteca que hable sobre su madre. Mamá no era como todas las personas en la ciudad: no olvidó su "yo" y se fue al bosque.

Dos irrumpieron en el apartamento del convertidor: Shorty y Verzila. Necesitan los detalles del estudio del profesor, y se ordena al hombre que los mantenga informados. Verzila mató casi todo en el departamento, y Shorty hizo una incisión en el estómago del convertidor.

Por la noche, el convertidor fue despertado por una mujer gorda de rosa.

La mujer gorda dice que necesitamos encontrar un abuelo, de lo contrario llegará el fin del mundo. El convertidor adivina que el profesor estaba desarrollando una teoría de barajar usando su cerebro como ejemplo. Y lo más interesante es que su contraseña aleatoria es "Fin del mundo".

Se pusieron en marcha para buscar al anciano en una cueva, en el Santuario de las branquias, donde las criaturas no entran.

El profesor, que fue encontrado en el Santuario, le cuenta al convertidor sobre las desastrosas consecuencias de sus experimentos al codificar con personas. De las veintiséis personas, solo el convertidor seguía vivo. Todos ellos tenían revoluciones en el cerebro. El convertidor sobreviviente, según el profesor, tiene "la capacidad de estar en varias mentes a la vez". En su cerebro hay un puente entre estas conciencias. En uno de ellos hay un mundo creado por el convertidor mismo. Esta es la llamada ciudad. El "yo" humano está controlado por animales, "unicornios". Al ver la ciudad en una película neurológica de la conciencia de un hombre, el profesor creó un modelo donado de un cráneo de unicornio.

Después de 29 horas, la premisa arderá, y el hombre quedará atrapado para siempre en el mundo que inventó: el Fin del Mundo.

El convertidor y el bbw se seleccionan a la superficie a través del metro. Decide pasar las últimas horas de la vida con una niña. Por la noche, un hombre cena con el bibliotecario en un restaurante italiano.

La sombra del héroe se debilita. Ella recibió un mapa de la ciudad y está buscando una salida.

El héroe y el bibliotecario toman un acordeón del joven cuidador en la central eléctrica.

La sombra se ha debilitado por completo. Ella se ofrece a correr. Pero el héroe ama al bibliotecario y quiere quedarse en la ciudad. Shadow advierte que las personas como él, que no han matado completamente sus sombras, son enviadas al bosque. Y a la niña no se le permitirá ir allí; no recuerda su "yo". Este "yo" es sacado por los animales para la ciudad, y cuando mueren, el "yo" humano permanece en sus tortugas.

El convertidor permanece durante la noche en el Bibliotecario. Un hombre le muestra una calavera. Por la noche escuchan "Danny Boy" de Bing Crosby.

El bibliotecario despertó el convertidor en medio de la noche. El cráneo parpadeó con un resplandor brillante. A su vez, tocaron el cráneo con los dedos, y ambos tuvieron la sensación de que esto ya había sucedido.

Un hombre llama a su casa. El bbw levanta el teléfono. Ella ya había rescatado a su abuelo y había vuelto a leer a Balzac. La niña ofrece congelar el cuerpo del convertidor: tal vez haya una manera de revivir su conciencia real. Él dice que su cuerpo se puede encontrar en el puerto: él va allí.

El héroe está tratando de recoger la canción en el acordeón. “Nunca puedo quedarme en la ciudad. Y sin embargo yo ... lo amo ". Finalmente se las arregla para recoger un pasaje de la melodía. Este es Danny Boy. Él piensa que el recuerdo del bibliotecario está en esta canción.

Sin embargo, él va a las sombras. Juntos llegan a Omut, la salida de la ciudad. Ambos ya saben que la Ciudad fue creada por el propio héroe y que el héroe nunca perderá su "yo". El héroe observa cómo la sombra se sumerge en Omut, y luego regresa a la ciudad.