Un pelotón de exploradores soviéticos entró en la aldea. El comandante scout teniente Travkin estaba pensando en su gente. De los dieciocho ex combatientes probados, solo tenía doce. El resto acaba de ser reclutado, y se desconoce qué harán en el negocio. Y adelante había una reunión con el enemigo: la división avanzaba.

Travkin era muy característico de su actitud desinteresada y su absoluto desinterés: fue precisamente por estas cualidades que los exploradores amaron a este joven, cerrado e incomprensible teniente.

El reconocimiento fácil mostró que los alemanes no estaban muy lejos, y la división se puso a la defensiva. La parte trasera se levantó gradualmente.

El jefe del departamento de inteligencia del ejército, que llegaba a la división, se encargó de enviar un grupo de exploradores detrás de las líneas enemigas al comandante de la división Serbichenko: según los datos disponibles, hubo una reagrupación y fue necesario descubrir la presencia de reservas y tanques. El mejor candidato para liderar esta operación inusualmente difícil fue Travkin.

Ahora Travkin impartía clases todas las noches. Con su tenacidad característica, recorrió los vados a través de la corriente helada, los obligó a cortar el cable, comprobar las sondas del ejército de larga vida en busca de campos minados inimaginables y saltar a través de la trinchera. Al teniente Meshchersky, un joven delgado de ojos azules y veinte años, se le pidió a los exploradores. Al observar cuán celosamente está comprometido, Travkin pensó con aprobación: "Será un águila ..."

Organizamos la última sesión de capacitación sobre comunicación. El distintivo de llamada del grupo de reconocimiento - "Estrella", el distintivo de llamada de la división - "Tierra" finalmente se estableció. En el último momento, se decidió enviar a Anikanov en lugar de Meshchersky, de modo que en caso de que los exploradores no se quedaran sin un oficial.

Comenzó el antiguo juego del hombre con la muerte. Después de explicar el orden de movimiento a los exploradores, Travkin asintió en silencio a los oficiales que permanecían en la trinchera, se subió al parapeto y se trasladó en silencio a la orilla del río. Lo mismo hicieron otros exploradores e ingenieros de escolta.

Los exploradores se arrastraron a través del cable cortado, atravesaron la trinchera alemana ... una hora después se adentraron en el bosque.

Meshchersky y el comandante de la compañía de zapadores miraban inextricablemente la oscuridad. De vez en cuando, otros oficiales se acercaban a ellos, para averiguar sobre los que entraron en la redada. Pero el cohete rojo, la señal "detectado, alejándose", no apareció. Entonces han pasado.

Los bosques por donde caminaba el grupo estaban repletos de alemanes y tecnología alemana. Un alemán, que brillaba con una lámpara de bolsillo, se acercó a Travkin, pero despierto no notó nada. Se sentó para recuperarse, gruñendo y suspirando.

Se arrastraron alrededor de un kilómetro y medio casi sobre los alemanes dormidos, al amanecer finalmente salieron del bosque, y algo terrible sucedió en el borde del bosque. Literalmente se encontraron con tres alemanes dormidos acostados en un camión, uno de ellos, mirando accidentalmente al borde del bosque, quedó estupefacto: siete sombras con sudaderas verdes caminaron completamente en silencio por el camino.

Travkina fue salvada por la compostura. Se dio cuenta de que no puedes correr. Pasaron junto a los alemanes con paso firme y sin prisas, entraron en la arboleda, corrieron rápidamente por esta arboleda y prado y se lanzaron al bosque siguiente. Después de asegurarse de que no había alemanes aquí, Travkin transmitió el primer radiograma.

Decidieron seguir adelante, adhiriéndose a pantanos y bosques, y en el borde occidental del bosque vieron de inmediato un escuadrón de hombres de las SS. Pronto, los exploradores fueron al lago, en la orilla opuesta de la cual había una casa grande, desde la cual a veces se podía escuchar gemidos o gritos. Un poco más tarde, Travkin vio a un alemán que salía de la casa con un vendaje blanco en la mano y se dio cuenta de que la casa servía de hospital. Este alemán es dado de alta y va a su unidad; nadie lo buscará. El alemán dio pruebas valiosas. Y, a pesar del hecho de que resultó ser un trabajador, tuvo que ser asesinado. Ahora sabían que la División Vikinga de las SS estaba concentrada aquí. Travkin decidió no descubrirse a sí mismo prematuramente, hasta el momento no tomar "idiomas". Solo se necesita un alemán con conocimientos, y tendrá que obtenerlo después del reconocimiento de la estación de tren. Pero el Mamochkin, nacido en el Mar Negro, propenso a correr, violó la prohibición: un hombre fuerte de las SS se lanzó directamente al bosque hacia él. Cuando el Hauptscharführer fue arrojado al lago, Travkin contactó con la "Tierra" y le entregó todo lo que instaló. Por las voces de la Tierra, se dio cuenta de que su mensaje fue aceptado como algo inesperado y muy importante.

Los expertos alemanes Anikanov y Mamochkin fueron llevados, como iban, a la estación. La paloma ya estaba muerta para entonces. Los exploradores regresaron. En el camino que murió Brazhnikov, Semenov y Anikanov resultaron heridos. La estación de radio que colgaba de la espalda de Bykov fue aplastada por balas. Ella le salvó la vida, pero ya no era adecuada para el trabajo.

El destacamento marchaba y, a su alrededor, un círculo de una gran incursión ya se estaba uniendo. El escuadrón de reconocimiento de la división vikinga, las compañías avanzadas de la 342a División de Granaderos y las unidades traseras de la 131a División de Infantería se criaron en su búsqueda.

El Alto Mando Supremo, después de recibir la información obtenida por Travkin, se dio cuenta de inmediato de que había algo más serio detrás de esto: los alemanes querían contraatacar el avance de nuestras tropas en Polonia. Y se dio una orden para fortalecer el flanco izquierdo del frente y transferir varias unidades allí.

Una buena chica, enamorada de Travkina, Katya, una señalista, envió indicativos día y noche: "Estrella". "Estrella". "Estrella".

Nadie estaba esperando, pero ella estaba esperando. Y nadie se atrevió a quitar la radio de la recepción hasta que comenzó la ofensiva.